Spelet bakom Jeff Carter-affären

Jeff Carter var aldrig någon favorit hos Philadelphia-fansen. Trots nästan 500 matcher i klubben, och en explosion i sitt målgörande med 46 mål säsongen 2008/2009 menade många att Carter helt enkelt inte presterade när det betydde som mest. Inte nog med att han bara gjort ynka 21 poäng på 47 slutspelsmatcher, Philadelphia-fansen menade att Carter överhuvudtaget var svag i avgörande situationer i vanliga grundseriematcher.

Med genombrottssäsonger från både Claude Giroux och James van Riemsdyk ter det sig inte konstigt att Carter också fick lämna laget den här sommaren. Vi ska försöka redogöra hur det gick till.

Allting började egentligen redan sommaren 2010. Philadelphia gjorde sitt bästa för att byta till sig Columbus draftval, det fjärde (man valde Ryan Johansen). Philadelphia erbjöd först Simon Gagné, men en 30-åring med flera hjärnskakningar och ett år kvar på sitt kontrakt var ingenting som intresserade Columbus general manger Scott Howson. Jeff Carter var spelaren som Columbus ville ha, vilket Philadelphias dito Paul Holmgren tillslut tackade nej till.

I november samma år skrev Carter på ett 11-årskontrakt värt $58 miljoner och tog i samma stund död på alla rykten om att han skulle vara på väg till Columbus eller någon annan klubb. Men bara två månader senare började Columbus och Philadelphia återigen föra diskussioner om ett byte som involverade Carter. Philadelphia var nu intresserade av Jakub Voracek. I februari hade förhandlingarna gått så långt att den före detta Philadelphia-spelaren R.J. Umberger tydligen fått konsultera Howson om Carters kvaliteter på utan utanför isen. Allting tydde på att ett byte var nära till hands.

Så i juni 2011 slog affären ner som en bomb. Columbus erbjöd Voracek och deras sjundeval (Sean Couturier) i draften för Carter. Holmgren tackade nej och började ringa runt och höra vad andra var beredda att erbjuda. Samma eftermiddag hörde Howson av sig igen och erbjöd ett tredjerundsval och affären var i hamn. Det tog ett år, men båda klubbarna hade fått vad de sökte efter. Vem som lämnar affären som vinnare kan enbart framtiden utvisa.