Blackhawks fortfarande bäst
Chicago Blackhawks general manager Stan Bowman har fortfarande en svettig sommar framför sig. Bara 37 år gammal och med en Stanley Cup i bagaget från sin första säsong som Chicagos GM har Bowman ett sällan skådat lönepussel att sysselsätta sig med i sommar.
San Jose Sharks gjorde knappast processen lättare när de signerade Niklas Hjalmarsson till ett fyraÃ¥rskontrakt värt $14 miljoner, som Chicago matchade nÃ¥gra dagar senare. Med Hjalmarssons kontrakt har Chicago alltsÃ¥ 15 spelare under kontrakt. Med totalt $51 351 590 i löneutgifter nästa säsong, dÃ¥ lönetaket kommer att ligga pÃ¥ $59, 4 miljoner – är det inte konstigt om Bowman sover dÃ¥ligt pÃ¥ nätterna.
Visserligen lär man spara pengar när Cristobal Huet skickas ned till farmalaget och tar med sig sin $5,625 miljoner per säsong, men Bowman måste ändå hitta åtta eller nio spelare för att fylla de luckor som har uppstått, inklusive Antti Niemi som ansökt om salary arbitration om några veckor.
Men Chicago är trots det fortfarande det bästa laget i väst. Sharks har knappast förbättrat sin trupp sedan Rob Blake pensionerat sig och Evgeni Nabokov lämnat för KHL. Detroit har mer eller mindre samma lag som i fjol och till Vancouver har visserligen två duktiga backar i Dan Hamhuis och Keith Ballard anslutit, men laget är egentligen inte i närheten av Chicagos offensiva kraft.
