Årets bästa centrar 1-5

#01. Pavel Datsyuk
81 matcher / 32 mål / 65 assist / 97 poäng / +34
Pavel Datsyuk är ligans suverän, kanske världens bästa hockeyspelare sett till spelet över hela rinken. 97 poäng och ligans bäste defensive forward. Och inte minst, Lady Byng Memorial Award. Något vi naturligtvis beaktar högt på den här sajten. Pavel Datsyuk är lika spektakulär i powerplay som i boxplay, och har lika enastående dragningar i offensiv zon som han blockerar skott eller lyfter motståndarens klubba i defensiv zon. Även om Datsyuk i det närmaste är en komplett spelare hade han säkerligen gjort ännu fler poäng om han fått spela med Henrik Zetterberg, med Marian Hossa tvingades han ta ännu mer defensivt ansvar, vilket ibland påverkade ryssens offensiva spel. Men det är egentligen bara en petitess, Pavel Datsyuk är vår favoritcenter.

#02. Mike Richards
79 matcher / 30 mål / 50 assist / 80 poäng / +22
Mike Richards är vÃ¥r absolute favoritspelare i hela ligan. Och dÃ¥ kanske ni tycker det är partiskt av oss att ranka honom sÃ¥ högt. Men det är inte för intet som Richards jobbat sig in i vÃ¥ra hjärtan under de senaste säsongerna. Likt Pavel Datsyuk har Richards ett enastÃ¥ende register i bÃ¥da zonerna och spelar lika mÃ¥nga minuter i boxplay som powerplay. Det är antagligen bara Datsyuk, Richards och kanske Sidney Crosby som har den förmÃ¥gan – att prestera pÃ¥ absolut toppnivÃ¥ i bÃ¥da zonerna. Och där tycker vi Crosby inte ens är i närheten av dessa herrar. Richards är en ledare och säkerligen en framtida Lady Byng-vinnare.

#03. Sidney Crosby
77 matcher / 33 mål / 70 assist / 103 poäng / +3
Även om vi under föregående spelare hyllar Sidney Crosbys mångsidighet måste vi sätta ett varningens finger för Nova Scotia-födde Crosby. +3 är sannerligen en medioker siffra. Men den ljuger lite, för så dålig tycker vi inte han är. Han spelar både i numerärt under- och överläge, och gör det galant. Och sedan är han ju trots allt kapten i laget som vann Stanley Cup, det är inte många 21-åriga kaptener som lyckats med den bedriften (om ens någon?). Crosby fortsätter att vara produktiv och hans signaturmove, där han kommer glidandes in längs sargen och sedan flippar pucken till en medspelare i fart är nästintill omöjlig att försvara sig mot. Men 33 mål? Han bör åtminstonde kunna göra 40.

#04. Evgeni Malkin
82 matcher / 35 mål / 78 assist / 113 poäng / + 17
Lady Byng har egentligen inte speciellt mycket till över för Evgeni Malkin. Han har mest andraassists i ligan och får oförtjänt mycket beröom för sin poängskörd. Men hur mycket vi än ogillar honom kan vi inte blunda för årets vinnare av poängligan både i grundserien och slutspelet. Det är liksom ingen slump att hanunder sina 291 NHL-matcher, slutspelsmatcher inkluderade, har gjort gjort 366 poäng. Och då fyllde han nyligen 23. Att Malkin dessutom börjat lira boxplay och ta ett större defensivt ansvar bådar för en intressant framtid där han inte enbart ligger och fiskar efter tappade puckar i neutral zon. Men det är visserligen hans defensiva spel är starkast, Malkin har flest takeaways i ligan.

#05. Ryan Getzlaf
81 matcher / 25 mål / 66 assist / 91 poäng / +5
Vi har sett en explosionsartad utveckling hos Ryan Getzlaf över de senaste säsongerna. När Anaheim Ducks vann Stanley Cup gjorde Getzlaf 58 poäng på 82 grundseriematcher, följt av imponerande 17 poäng på 21 slutspelsmatcher. Sedan dess har det bara rullat på för den 193 centimeter långe centern. 82 poäng i fjol och 91 poäng i år. Och vi lär fortsätta se en intressant utveckling på Ducks viktigaste spelare, som fyller 23 år två dagar efter Ducks premiär hemma mot Sharks. Getzlaf kan visserligen jobba på sitt defensiva spel, men med sin tuffhet och tyng spelar det inte alltid lika mycket roll hur väl Getzlaf läser passningsvägar, han är ändå så stor att det skapar problem i vilket fall som helst.